Basquiat: arte ou produto de marketing?

“Desde os anos 60, a arte […] distingue-se cada vez menos da publicidade e do marketing.”

(Antoine Compagnon, 1996, p.103)

A obra de Basquiat levanta questões sobre as relações entre marketing e o sistema de arte. Tal como Jean-Michel, muitos outros artistas foram questionados: Jeff Koons, Chris Burden, Joseph Beuys ou Julian Schnabel. E quanto a Picasso e Dalí? São produto de um marketing pessoal? James Gardner coloca que “…a pobreza da arte contemporânea é o preço que ela deve pagar pela liberdade que ela tão conspicuadamente desfruta” (1996, p.32.), sendo assim os artistas seriam vistos pela crítica não por suas qualidades artísticas: “…louvam o artista pelo seu humor, boas intenções, discernimento político, por qualquer coisa que não a mera excelência artística.” (Op. cit.). 

Jean-Michel Basquiat faz parte da história da arte, como constatamos em Klaus Honnef, que o cita como uma das figuras mais importantes da arte contemporânea, mesmo estando na categoria “Gostos não se discutem” — onde figuram, além de Basquiat, David Salle, Robert Longo, Julian Schnabel, Eric Fischl, Mike Kelley, Peter Halley e Richard Prince. Sobre ele é colocado que: “Basquiat não entrou na arte erudita graças a uma formação artística tradicional, mas veio de fora. Personifica a segunda revolução social no mundo da arte americana, depois de, já em finais dos anos 70, as mulheres terem conquistado o seu lugar na cena artística.” (1994, p. 160). 

Jean sempre foi contra uma arte feita para elite, Madonna afirmou isso no ensaio “Me, Jean-Michel, Love and Money” escrito para o “The Guardian” em uma mostra retrospectiva de Basquiat em Londres: “He was one of the few people I was truly envious of. But he didn’t know how good he was and he was plagued with insecurities. He used to say he was jealous of me because music is more accessible and it reached more people. He loathed the idea that art was appreciated by an elite group.” (Basquiat: a quick killing in art, 1998, p. 166). Parece contraditório para alguém que sempre disse que queria ser uma estrela e que com todas suas forças almejava o sucesso, desde quando grafitava estrategicamente em frente à Escola de Artes Visuais de Nova Iorque e da galeria de Mary Boone[8] — para que, mesmo que inconscientemente, seu trabalho fosse analisado.

Tendo em vista que o tema deste trabalho está relacionado à polêmica e às contradições causadas por sua obra, foram mostrados alguns dos percursos que podem ser feitos, mesmo num trabalho apresentando relação entre pontos diferentes: arte e estratégias de marketing, primitivismo e transvanguardismo, marginalidade e erudição, cultura popular e cultura erudita. O que fica evidente é a contradição dentro das abordagens, que distinguem-se uma das outras, e a visão dos autores, partindo de paradigmas não similares. Podemos também verificar que, o período pelo qual ele fez sua passagem por este mundo é em si causador de muitas divergências e gerador de pensamentos conflitantes. A questão “paradoxo” decerto oscila entre o “eu” e o “outro” quando nos deparamos com suas obras. Talvez a única certeza, a priori, é da inexistência de uma única verdade ou da verdade. Podemos dizer que temos sim inúmeras possibilidades, de vermos e sentirmos as obras de Jean-Michel Basquiat, e que ele é, de fato, um artista do seu tempo.